MADRID, 15 Abr. (EUROPA PRESS) -
Desde el reciente vínculo con defectos neurológicos graves en los bebés nacidos de madres infectadas durante el embarazo, el virus Zika (ZIKV) se ha convertido en una prioridad de salud pública y en la investigación. Un estudio publicado en 'PLoS Neglected Tropical Diseases' informa de los detalles del virus Zika causante del brote de 2015 en Río de Janeiro --el primero con una alta proporción de casos confirmados por diagnóstico molecular-- y propone cambios en los criterios diagnósticos actuales para la enfermedad por ZIKV.
Patrícia Brasil, de la Fundación Oswaldo Cruz en Río de Janeiro, Brasil, y sus colegas analizaron datos y muestras de un total de 364 pacientes que se presentaron con una erupción cutánea aguda desde enero hasta julio de 2015. El primer reto al que se enfrentaron los investigadores fue el diagnóstico preciso de enfermedad por ZIKV.
ZIKV es un pariente de los virus del dengue (DENV) y Chikungunya, y las tres infecciones pueden causar síntomas similares. Debido a que ZIKV está estrechamente relacionado con DENV, las pruebas para detectar anticuerpos también tienen problemas para distinguir entre los dos virus.
Para hacer un diagnóstico inequívoco, los científicos analizaron muestras de sangre (262 disponibles a partir de los pacientes) y fueron capaces de detectar ARN de ZIKV en 119 de ellos. De las muestras negativas para ZIKV, ninguna dio positivo por dengue o Chikungunya, y los síntomas de la enfermedad fueron muy similares entre los casos confirmados de ZIKV y las muestras negativas, lo que sugiere que al menos algunos de estos últimos casos también fueron causados por ZIKV, pero que los niveles de ARN viral en las muestras de sangre estaban por debajo del límite de detección.
Ninguno de los 119 individuos con enfermedad confirmada de ZIKV había viajado en meses anteriores, lo que confirma que las infecciones fueron adquiridas localmente. El 11 por ciento de los casos confirmados fueron diagnosticados en los meses previos a la detección de las primeras transmisiones de ZIKV (a principios de mayo de 2015) en el noreste de Brasil, desafiando la noción de que el virus inicialmente entró en Brasil en el noreste y se extiendió exclusivamente desde allí a otras partes del país .
Cuando los investigadores secuenciaron parcialmente un gen de ZIKV a partir de 10 muestras positivas seleccionados al azar, encontraron que la secuencia se parecía a las secuencias de las cepas de ZIKV asiáticas. Esto sugiere que el virus fue introducido en Brasil desde Asia y apoya la hipótesis de la transmisión inicial a partir de equipos de las islas del Pacífico que participaron en un campeonato de canoa en 2014 en Río (varias naciones insulares del Pacífico tenían brotes de ZIKV en 2014).
DEBERÍA AÑADIRSE EL PRURITO AL DIAGNÓSTICO DE ZIKA
Cuatro de los casos confirmados desde este estudio eran mujeres embarazadas. Una de ellas se sometió a un aborto involuntario en la décima semana de embarazo y no se investigó más, mientras que las otras tres dieron a luz a niños sanos. Una paciente fue hospitalizada con una enfermedad febril y una manifestación neurológica desarrollada posteriormente que es consistente con el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad neurológica en la cual el daño en las células nerviosas del sistema inmunológico de un paciente podría estar vinculado a ZIKV.
Se supone que la principal vía de transmisión de ZIKV es a través de las picaduras de los mosquitos 'Aedes aegypti', aunque sólo el 38 por ciento de los pacientes con enfermedad confirmada recordó específicamente haber sido picados por mosquitos. Por otra parte, 28 de los casos confirmados procedían de hogares con más de un caso. Este "agrupamiento" podría apuntar a zonas de muy alta densidad de mosquitos o, posiblemente, a la transmisión de persona a persona.
Los síntomas de la enfermedad de ZIKV fueron con mayor frecuencia erupción cutánea, picazón, cansancio, dolor de cabeza y dolor en las articulaciones. Sólo alrededor de un tercio de los pacientes confirmados recordó haber tenido fiebre (breve) al inicio de los síntomas y la erupción (presente en casi todos los pacientes) se prolongó durante varios días y se asoció con picazón desde el principio en el 79 por ciento en los pacientes con enfermedad ZIKV confirmada.
Según los investigadores, este es el primer informe sobre el brote de Zika con una alta proporción de casos confirmados virológicamente del continente latinoamericano. "La información clínica detallada, especialmente la frecuencia de los signos y los síntomas en pacientes Zika -afirman-- tiene implicaciones para definir los casos". En concreto, sugieren que "el prurito [picazón], el segundo signo clínico más común presentado por los casos confirmados, debe añadirse a la definición de caso publicada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS)".
