Nueva terapia para la leishmaniasis más rápida y barata podría combatir su peor brote de la década en el Este de África

Actualizado: viernes, 23 septiembre 2011 14:51

MADRID, 23 Sep. (EUROPA PRESS) -

El Este de África está luchando contra el peor brote de kala azar de la última década y la colaboración en la región, a través de la Leishmaniasis East Africa Platform (LEAP), ha dado como resultado el desarrollo de una nueva combinación terapéutica (SSG&PM), más barata y que casi reduce a la mitad la duración del tratamiento, pasando de un ciclo de inyecciones de 30 días a uno que dura sólo 17.

Los países endémicos del Este de África están tomando las necesarias medidas regulatorias para utilizar este tratamiento en sus programas, pero los expertos advierten de que, sin fondos internacionales o el interés de los gobiernos benefactores en su desarrollo, pocos pacientes se podrán beneficiar del mismo.

Según la directora adjunta del Kenya Medical Research Institute (KEMRI), Monique Wasunna, responsable de la Drugs for Neglected Diseases Initiative (DNDi) África, "los pobres más pobres, en los pueblos más perdidos, son quienes se están consumiendo por el kala azar y los que pueden beneficiarse más de un tratamiento más corto y asequible".

"Las enfermedades olvidadas y pacientes significan que, incluso cuando existen nuevos tratamientos y esperanza, están muy lejos de ocupar titulares y de ser la prioridad de los donantes para conseguir apoyo de los gobiernos. Es por este motivo que estamos llamando a la acción urgente", asevera.

Esta semana en Nairobi, unos 100 investigadores clínicos y expertos regionales de los ministerios de Sanidad y autoridades regulatorias del medicamento asisten a la reunión bianual de la Leishmaniasis East Africa Platform, que se reúne para analizar qué está funcionando en este campo y qué no para poder encontrar nuevas y mejores vías para controlar la enfermedad.

Tras 70 años de pequeñas mejoras en el tratamiento del kala azar en África, LEAP y sus colaboradores han desarrollado un nuevo tratamiento. Se trata del tratamiento combinado de estibogluconato sódico y paromomicina (SSG&PM, siglas en inglés).

Se trata de un tratamiento que cura a los pacientes. Las terapias combinadas ayudan a luchar contra las resistencias a los tratamientos. Los países de la región están trabajando en su registro y listos para utilizar el tratamiento, pero necesitan fondos para controlar la enfermedad.

Kala azar es otro de los nombres que recibe la leishmaniasis visceral, una enfermedad parasitaria endémica en unos 70 países alrededor de todo el mundo. Sudán del Sur tiene el segundo mayor número de casos de esta patología, después de India. Cerca de 500.000 personas están infectadas de esta enfermedad y entre unas 50.000 y 60.000 mueren cada años por su causa.