MADRID, 22 Ene. (EUROPA PRESS) -
La hepatitis C es la principal causa del cáncer de hígado primario, según ha asegurado el hepatólogo y fundador del Centro Médico-Quirúrgico de Enfermedades Digestivas (CMED), Gonzalo Guerra Flecha, que ha recordado que actualmente unas 900.000 personas padecen hepatitis C en España.
"La hepatitis C en sus primeros estadios no presenta síntomas, por lo que en muchos casos se diagnostica décadas después de la infección, cuando la enfermedad se ha cronificado desarrollando una cirrosis o un hepatocarcinoma", ha comentado, con motivo de la celebración, el próximo 4 de febrero, del Día Mundial Contra el Cáncer.
Y es que, en el 85 por ciento de los infectados de hepatitis C la enfermedad se hace crónica al no eliminar el cuerpo de forma natural los virus portadores, o al no responder a los tratamientos antivirales que teníamos hasta ahora.
Todo ello provoca paulatinamente lesiones en el hígado con la consiguiente aparición de tejido cicatricial. En concreto, en una primera etapa se sufre una fibrosis para pasar después a cirrosis, cuando el hígado está plagado de tejido cicatricial que impide el desarrollo normal de sus funciones metabólicas.
"La siguiente evolutiva de la enfermedad es un cáncer de hígado. De hecho, se estima que entre el 20 por ciento y el 35 por ciento de los infectados por el virus de la hepatitis C desarrollará un cáncer de hígado", ha apostillado Guerra Flecha.
4.300 NUEVOS CASOS DE CÁNCER DE HÍGADO AL AÑO
Por otra parte, el experto ha informado de que en España se diagnostican cada año unos 4.300 nuevos casos de cáncer de hígado, afectando 3.000 a varones y 1.300 a mujeres.
Las principales causas del cáncer de hígado son la hepatitis C y B, la cirrosis hepática, la intoxicación alimentaria por aflotoxinas, la hemocromatosis (elevados niveles de hierro en el hígado) y la exposición continuada al cloruro de vinilo (utilizado en la fabricación de plásticos).
En este sentido, hasta un 75 por ciento de las personas que desarrollan un cáncer de hígado en España dan positivo en el virus de la hepatitis C. Los síntomas de este tumor son "muy inespecíficos", pudiendo algunos ser comunes con otras otros cánceres u otras enfermedades digestivas menos serias. De hecho, muchos de los síntomas son los mismos que presenta una persona con cirrosis, ya que la mayoría de estos cánceres se desarrollan sobre un hígado cirrótico.
Dada la variabilidad de los síntomas, el experto ha destacado la necesidad de acudir al especialista si presenta alguno de ellos para que realice un diagnóstico lo más precoz posible. Las principales pruebas para detectar el cáncer de hígado son la analítica de sangre en la que se incluyan las determinaciones para la función hepática correcta y los marcadores tumorales (alfa-fetoproteína), la ecografía y el TAC abdominal y la toma de muestra muestras (biopsias) que puede realizarse mediante laparoscopia o por punción directa.
"El pronóstico del cáncer de hígado no es muy bueno, ya que se suele detectar en fases muy avanzadas de la enfermedad, cuando la curación es muy difícil. Por este motivo, es muy importante acudir al especialista cuando se tengan síntomas o se tenga sospecha no sólo ya de un cáncer sino de estar infectado por la hepatitis, ya que el hepatocarcinoma si se detecta tempranamente es tratable y operable en un alto número de pacientes", ha zanjado.
