MADRID, 29 Nov. (EUROPA PRESS) -
Los niveles altos (sobreexpresión) de la proteína COUP-TFII pueden superar una barrera natural a la progresión del cáncer de próstata, permitiendo que las células tumorales crezcan y se diseminen por todo el cuerpo, es decir, se produzca metástasis. Así, los niveles de esta proteína son un buen marcador para el pronóstico del cáncer de próstata cuando se añade a otros marcadores conocidos de la enfermedad, según una investigación publicada en 'Nature'.
"COUP-TFII es un segundo golpe importante para la progresión del cáncer de próstata y metástasis", dijo la doctora Sophia Tsai, profesora del Departamento de Biología Molecular y Celular en el 'Baylor College of Medicine' en Houston (Estados Unidos). Es decir, una mutación podría iniciar el proceso en el que las células se convierten en cancerosas y un "segundo golpe" haría al cáncer más agresivo, concreta la experta.
En los estudios de muestras de pacientes, se ha encontrado en tumores de próstata la pérdida de una proteína llamada PTEN o mutaciones en otra vía de señalización llamada PI3K. Sin embargo, los tumores en los que se pierde PTEN pueden permanecer indolentes, según se cree porque la pérdida de PTEN aumenta la señalización de TGF-beta, que crea una barrera a la progresión del cáncer de próstata.
Los estudios realizados en ratones que carecen de PTEN muestran que la pérdida de COUP-TFII inhibe el desarrollo de tumores de próstata en los animales. Cuando los roedores tienen un gen que produce niveles insuficientes de PTEN, la sobreexpresión de la proteína COUP-TFII mejora la progresión del tumor de próstata y promueve la propagación metastásica del cáncer de próstata.
Los estudios realizados en cultivos de células y en tejidos humanos confirmaron la actividad del COUP-TFII en la promoción de una forma más agresiva de cáncer de próstata que podría extenderse y llegar a metástasis. Así, los investigadores estiman que el siguiente paso es encontrar la manera de inhibir la proteína COUP-TFII y evitar que los llamados cánceres de próstata indolentes se vuelvan más agresivos.
