LONDRES, 30 Oct. (Reuters/EP) -
La gripe H1N1 amenaza con contagiar posiblemente a unos tres millones de peregrinos que viajarán desde y hacia la Mecca para el Haj del próximo mes, poniendo presión sobre los sistemas de salud de todo el mundo, anunciaron el jueves expertos en enfermedades.
"Ninguna región puede considerarse libre de riesgo", dijeron expertos estadounidenses y árabes, incluyendo al viceministro de Medicina Preventiva de Arabia Saudita, en un estudio publicado en la revista Science.
El peregrinaje en sí mismo, que se realiza en la última semana de noviembre, entrega las condiciones perfectas para el contagio del virus de la gripe H1N1, que se transmite a través de gotas de saliva y el contacto físico.
"La densidad de peregrinos, la naturaleza de los rituales, y en contacto hombro a hombro recomendado durante las oraciones proveen de una atmósfera de transmisión perfecta", escribieron Shahul Ebrahim, de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés), y Ziad Memish, del Ministerio de Salud de Arabia Saudita.
Cerca de 3 millones de peregrinos de unos 160 países participan del Haj en la ciudad sagrada de la Mecca casi todos los años, incluyendo a más de 2 millones que viajan desde el extranjero.
Memish y Ebrahim también señalaron que tras el evento, cerca de 45.000 peregrinos de Europa y más de 15.000 de Norteamérica pasarán por los principales trasbordos aéreos en su camino de regreso a casa, aumentando aún más el riesgo de contagio del virus.
"La exportación del virus H1N1 relacionado al Haj por los peregrinos que regresan podría potencialmente iniciar olas de brotes en todo el mundo y sobrecargar los sistemas de salud", escribieron.
En el audio de una entrevista publicada junto a la investigación, Ebrahim dijo que estudios previos han mostrado "al menos de un 30 a un 35 por ciento de contagio de infecciones respiratorias" durante el Haj.
