MADRID, 22 Nov. (EUROPA PRESS) -
Los investigadores de Novartis, en colaboración con el Instituto de Investigación Scripps y con el Instituto de Salud Pública y Tropical de Suiza, han descubierto las imidazolopiperazinas o IZP, una nueva clase de antimaláricos de doble acción con posibilidades de prevenir y tratar la malaria. El hallazgo se ha publicado en la versión 'on line' de la revista especializada 'Science'.
Las imidazolopiperazinas son compuestos que actúan sobre la infección tanto hepática como sanguínea, atacando así al parásito causante de la malaria en las dos fases de su ciclo reproductivo, según explica el artículo de 'Science'.
En concreto, los datos publicados describen el desarrollo científico de una nueva prueba para determinar la actividad en la fase hepática de pequeñas moléculas que podrían convertirse, en un futuro, en medicamentos para la malaria.
Esta prueba, junto con otros métodos, se utilizaron después, en un modelo animal, para identificar y optimizar un compuesto químico con actividad sobre las fases sanguínea y hepática del parásito.
Según el CEO de Novartis Joseph Jiménez, "durante más de 10 años, Novartis ha estado en primera línea de la lucha contra la malaria y hemos sido pioneros en el suministro sin ánimo de lucro de nuestro antimalárico 'Coartem' para el sector público de países en los que la enfermedad es endémica".
"Estos nuevos datos corroboran nuestro compromiso con la investigación innovadora y sostenible en este importante ámbito que es fundamental para la responsabilidad social de nuestra empresa", asevera.
El proyecto ha recibido financiación del Wellcome Trust, del Comité para el Desarrollo Económico de Singapur y de Medicines for Malaria Venture. Es la segunda nueva clase de antimaláricos descubierta por el mismo grupo en los dos últimos años y, si se confirma su eficacia, podría ser un tratamiento de nueva generación contra la malaria.
Los investigadores creen que los antimaláricos del futuro, además de actuar contra la fase sanguínea, deberán actuar también contra la fase hepática, con el fin de poder aproximarse al objetivo de erradicar la malaria en todo el mundo.
El parásito de la malaria infecta primero el hígado antes de trasladarse a los eritrocitos y producir síntomas. Sin embargo, una vez eliminado de la sangre, pueden quedar reservorios hepáticos del parásito, capaces de provocar recidivas y complicar así los esfuerzos para eliminar completamente la enfermedad. Cada año, se producen unos 250 millones de casos de malaria y casi un millón de muertes.
