MADRID, 30 Ene. (EUROPA PRESS) -
Merck Serono multiplicará por diez, pasando de 25 millones a 250 millones, su donación anual de comprimidos del principio activo praziquantel, la terapia más eficaz disponible en la actualidad para infecciones por esquistosomiasis. Su objetivo es tratar a cerca de 100 millones de niños cada año y así contribuir, con la Organización Mundial de la Salud (OMS), a erradicar esta enfermedad en 2020.
La ampliación del Programa de Donación de Praziquantel de Merck, que resultará en un compromiso económico cercano a los 23 millones de euros anuales, ha sido anunciada este lunes en Londres, durante la reunión organizada por la Fundación Bill y Melinda Gates, con empresas, gobiernos y otros grupos, para apoyar a la OMS en el reto de controlar o erradicar las 10 enfermedades tropicales desatendidas.
Según la OMS, el déficit de este fármaco que existe en la actualidad podría cubrirse con esta donación anual de Merck Serono, que se ha comprometido a mantener sus esfuerzos hasta que la esquistosomiasis haya sido totalmente erradicada.
En palabras del doctor Lorenzo Savioli director del Departamento de Enfermedades Tropicales Desatendidas de la OMS, "al cubrirse la brecha de acceso a praziquantel, Merck Serono se suma a la lucha para la erradicación de la esquistosomiasis, la enfermedad parasitaria más común, después de la malaria".
Asimismo, la compañía se ha comprometido a buscar una nueva formulación de este comprimido para niños pequeños, pues hasta ahora los comprimidos de praziquantel solo eran aptos para niños de cinco años o mayores.
El presidente de Merck Serono, Stefan Oschmann miembro del Consejo Ejecutivo de Merck KGaA ha señalado que, junto con la OMS y otras asociaciones, "se quiere ayudar a luchar eficazmente contra la erradicación de la esquistosomiasis".
"Será incrementando la capacidad para alcanzar las cifras requeridas. Un equipo de proyecto está trabajando estrechamente con la OMS para determinar cómo alcanzar el objetivo fijado de 250 millones de comprimidos anuales", asevera.
La esquistosomiasis es una enfermedad crónica considerada como la segunda enfermedad parasitaria más prevalente devastadora en los países tropicales, después de la malaria. Se estima que más de 200 millones de personas están infectadas y que mueren unas 200.000 personas al año por su causa.
Esta enfermedad, causada por gusanos trematodos, es prevalente en zonas tropicales y subtropicales donde las poblaciones pobres no disponen de agua potable ni de sistemas sanitarios adecuados.
Se transmite a través del agua dulce, medio desde el cual las larvas del gusano parasitario infectan a personas mientras trabajan, nadan, pescan o lavan la ropa. Las minúsculas larvas penetran en el piel humana, entran en los vasos sanguíneos y atacan los órganos internos. La tasa de infección es especialmente elevada entre los niños en edad escolar.
El Programa de Donación de praziquantel de Merck se creó en 2007 conjuntamente con la OMS. Desde entonces, se han distribuido alrededor de 80 millones de comprimidos que han permitido tratar a cerca de 19 millones de niños. Una filial de Merck en México produce actualmente los comprimidos bajo la marca 'Cesol' 600.
