Identifican las áreas cerebrales encargadas del procesamiento visual en tres dimensiones

Actualizado: jueves, 2 agosto 2007 21:02


MADRID, 2 Ago. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) han identificado en estudios en monos las regiones cerebrales encargadas del procesamiento visual en tres dimensiones que guían la manipulación más especializada de los objetos en los primates, incluyendo los humanos. Las conclusiones de su estudio se publican en la revista 'Neuron'.

Los investigadores delinearon las regiones de la corteza parietal responsable de extraer la información en tres dimensiones para integrar las diferencias en la información procedente de los dos ojos. Esta integración de información visual es esencial para percibir las tres dimensiones ya que por separado los ojos reciben sólo una proyección en dos dimensiones de una imagen en la retina.

Los autores del trabajo realizaron experimentos en los que los monos tenían que fijar su vista en imágenes de ordenador de objetos proyectados sobre una pantalla. Los investigadores escanearon el cerebro de los animales mientras observaban los objetos empleando imágenes de resonancia magnética.

En uno de sus experimentos, los científicos presentaron a los animales imágenes de líneas conectadas, como clips para sujetar papeles parcialmente doblados, que podían ser percibidas como estructuras tridimensionales. Los investigadores estudiaron la influencia del movimiento sobre la percepción tridimensional al presentar las imágenes con líneas conectadas sólo a un ojo y "moviendo" los objetos.

El análisis de actividad de regiones de la corteza parietal durante estos experimentos reveló que las áreas cerebrales denominadas corteza intraparietal anterior y corteza intraparietal lateral eran especialmente sensibles sólo a la estructura profunda.

En un segundo experimento, los investigadores presentaron a los monos imágenes de computadora que simulaban objetos complejos pequeños. La percepción de la tridimensionalidad de pequeños objetos es esencial para la capacidad que tienen los primates para agarrar y manipular con sus manos. El análisis de la actividad cerebral de los animales reveló que las mismas regiones intraparietales son sólo sensibles a la estructura profunda y a la forma bidimensional de tales objetos.

Según los investigadores, el estudio va más allá de los anteriores al demostrar que esas áreas parietales no sólo procesan distintos aspectos del espacio tridimensional visual en línea con su participación en funciones sensoriomotoras específicas, sino que también las formas características tridimensionales están representadas en las regiones intraparietales anteriores, donde se requiere tal información para el control eficaz de tareas de manipulación con las manos.